据物理学家组织网近日报道,美国国家航空航天局(NASA)最近公布了其“阿尔忒弥斯”(Artemis)登月计划的最新安排:2024年将宇航员送上月球,分三步走,整个任务将耗资280亿美元,其中160亿美元用于研制登月舱。美国总统特朗普已将这一登月计划列为优先发展事项。 NASA局长吉姆·布里登斯廷在记者会上表示,“政治风险”通常是NASA探测计划面临的最大威胁。比如奥巴马总统上台后就取消了载人火星探测计划——尽管前任总统在该项目上已经花费了数十亿美元。
布里登斯廷表示:“如果国会在圣诞节前批准第一笔32亿美元的拨款,我们仍有望在2024年实现登月。确切地说,我们的目标是月球南极,而在1969年至1972年之间开展的阿波罗计划中,着陆器降落于月球的赤道。”
今年4月份,NASA宣布已经与“蓝色起源”公司、Dynetics公司和太空探索技术公司(SpaceX)这3家太空公司签订了价值9.67亿美元的合同,设计载人着陆系统,“其中一家公司研制出的着陆系统会在2024年将第一位女性和一位男性宇航员送到月球表面。”
第一次飞行——“阿尔忒弥斯1”任务将于2021年11月开展,这是一次无人飞行,目前正处于测试阶段的新型巨型火箭太空发射系统(SLS)将首次同“猎户座”飞船一起升空。随后,2023年,“阿尔忒弥斯2”将携带宇航员绕月飞行,但不会在月球上着陆。最终,2024年,“阿尔忒弥斯3”将与1969年升空的阿波罗11号一样,在月球上着陆,只不过其停留时间更长——一周,而且还将进行2—5次“舱外活动”。
布里登斯廷说:“我们这次要开展的科学探索活动与阿波罗时代大相径庭。在阿波罗时代,我们以为月亮很干燥,但现在我们知道,月球上有很多水冰,而且我们也知道,这些水冰位于月球南极。”
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